β-alanina es un aminoácido no proteinogénico que puede ser producido dentro del cuerpo humano y cuando se combina con histidina forma el dipéptido carnosina en el músculo esquelético (37-38). Histidina es más abundante que Beta-alanina en las células musculares (37-38) por lo que Beta-alanina se considera el aminoácido limitante para la formación de carnosina (37-38).
La síntesis endógena de Beta-alanina se produce en el hígado a partir de la degradación irreversible de timina, citosina y uracilo (37). Una vez sintetizado se transporta a las células musculares (37). La síntesis de carnosina está regulada por la tasa y magnitud de la absorción de Beta-alanina dentro de las fibras musculares (37), la actividad de carnosina sintasa, cantidad de Beta-alanina dentro de la dieta, la síntesis hepática del aminoácido y su transporte al músculo esquelético (37). Los niveles de Beta-alanina intracelulares pueden tener el mayor impacto en la síntesis de carnosina (37).
El ejercicio de alta intensidad da como resultado una acumulación de H+ en el músculo que conduce a una disminución en el pH intracelular (37-38). La disminución del pH puede contribuir a la fatiga al interferir con varios procesos metabólicos que afectan a la producción de fuerza (38). Más específicamente, la acumulación de H+ en el músculo esquelético interrumpe la recuperación de
fosfocreatina (PCr), inhibe la glucólisis e interrumpe el funcionamiento de la contracción muscular produciendo una acidosis metabólica (37-38). Aquí es cuando empieza la función de la carnosina teniendo un efecto tampón sobre el pH en el músculo que es importante durante el ejercicio anaeróbico (3,39-40).
La carnosina normalmente hace una pequeña contribución a la capacidad total de tampón en las células (37,39), sin embargo, la suplementación con Beta-alanina al elevar las concentraciones de carnosina intracelulares mejoran la capacidad del músculo para amortiguar la acidosis (37,39).
Beta-alanina es una ayuda ergogénica cuando la acidosis metabólica es el factor principal para el rendimiento del ejercicio (37). Este efecto ergogénico está bien documentado durante los ejercicios intensos que duran entre 1-4 minutos, ya que el ácido láctico será más prominente (39). En el estudio de Sahlin, et al (39) sugieren que las mejoras en la capacidad anaeróbica pueden mejorar el rendimiento principalmente durante ejercicios de <7 min, donde la liberación de energía anaeróbica es un factor esencial (39), en ese mismo estudio (39) analizaron los efectos de Beta-alanina dividiendo a los participantes en tres grupos junto con tres grupos placebo donde hacían pruebas de: <60 segundos, 60 a 240 segundos y >240 segundos (figura 7) (3, 39-40). No hubo diferencia significativa en el grupo de <60 segundos, hubo una ligera mejora para el grupo >240 segundos y sí que hubo una mejora significativa en el rendimiento en el grupo que realizo el ejercicio intenso de 60 a 240 segundos (1 a 4 minutos) (3,39-40).
Figura 7: Efecto de la suplementación con Beta-alanina en función de la duración del ejercicio. Gris claro representa grupos PLA y gris oscuro representa grupos Beta-alanina (40).
El contenido de carnosina en los diferentes tipos de fibras musculares son de mayor cantidad a menor en el siguiente orden: fibras tipo IIx > tipo IIa > tipo I (37). La concentración de carnosina es mayor en deportistas donde su trabajo se basa en ejercicios de alta intensidad como son velocistas, remeros, y culturistas que utilizan en mayor cantidad las fibras tipo II (39). Los niveles intracelulares son mayores en hombres que en mujeres y disminuyen con la edad en ambos sexos (37). Dentro de las fibras musculares glucolíticas hay un 47% menos de carnosina en personas de edad avanzada (70,4 ± 5,0 años) en comparación con las personas jóvenes (23,8 ± 4,6 años) (37).
La suplementación con Beta-alanina se ha demostrado que eleva significativamente los niveles de carnosina tanto en fibras musculares tipo I y tipo II (3,18,37-42), habiendo un incremento del 60-80% en adultos jóvenes sanos (42). Estos niveles elevados estarían acompañados de una mejora en la capacidad para realizar ejercicio de alta intensidad (3,18,37-41).
En ausencia de carnosina como un agente tampón conduce a la fatiga debido a la acidificación, lo que no ocurre tan rápido cuando la carnosina está presente en el medio circundante (40). Debido al papel bien definido de Beta-alanina como sustrato de la carnosina, Beta-alanina se está convirtiendo rápidamente en una ayuda ergogénica popular para el rendimiento deportivo (3,37-41). Además, puede desempeñar otros papeles en el músculo como el de antioxidante (41) e inhibición de la oxidación de lípidos y proteínas (37).
Al igual que cualquier suplemento dietético, las dosis óptimas de Beta-alanina se basan en factores tales como la edad, el sexo de una persona y las prácticas/salud nutricional (37) aunque no se han determinado (37). Los resultados sugieren que a dosis más altas hay mayores efectos ergogénicos (37) y tras el cese de la ingesta de Beta-alanina los niveles de carnosina descienden de una manera lineal a una velocidad relativamente lenta del 2%/semana hasta que los valores pre-suplementación del dipéptido se restauran (37).
Son diversos los estudios (3,18,38,41) que han observado que con el consumo de 6,4 g/día durante cuatro semanas mejoraron la carga de trabajo, retardaron la fatiga durante el ejercicio de alta intensidad mejorando la resistencia muscular (3,18,38,41) y se vio un aumento la masa magra en aproximadamente 1 kg (3,18). Han demostrado que Beta-alanina aumenta los niveles de carnosina musculares en 64,2% (3,18) llegando al aumento de la concentración de carnosina muscular en un 80% cuando la suplementación fue con 6 g/día durante 10 semanas (39). Otros ensayos observaron que un tratamiento de 56 días en dosis más bajas 2-4 g/día provocó un incremento de carnosina muscular ligeramente inferior al 50% (37). En el mismo estudio vieron que con una dosis de Beta-alanina de 1,2 g/día durante 30 días no existen diferencias en la mejora del rendimiento (37).
Cabe señalar que la combinación Beta-alanina y creatina monohidrato puede aumentar el rendimiento del ejercicio de alta intensidad (3,18) y que se ha demostrado que aumenta la masa magra y disminuye el porcentaje de grasa corporal en mayor cantidad que utilizando solo creatina monohidrato (3,18). Asimismo la Beta-Alanina no es una buena aliada de la taurina, ambos aminoácidos compiten por el mismo transportador y tomarlos juntos hará que disminuya su absorción y con ellos sus beneficios.
Efectos nocivos por exceso de Beta-alanina
Al igual que cualquier suplemento dietético, Beta-alanina puede ser objeto de abuso si no se consume de manera adecuada. Las precauciones con Beta-alanina se refieren a su potencial para inducir la parestesia (3,37,40), siendo hasta la fecha el único efecto secundario de la ingestión oral de Beta-alanina (3,37) y caracterizado por aumento de la sensibilidad de las neuronas nociceptivas que transmiten el dolor neuropático, que conducen a lavado y sensaciones espinosas sobre la piel (37). De forma más clara hormigueo y picores en la piel totalmente inofensivos para la salud.
En algunos casos la ingesta de Beta-alanina se redujo o terminó debido a la gravedad de la parestesia (37). La gravedad y la duración de los episodios de parestesia son dependientes de la dosis (37) y en general los últimos 60 minutos después de la ingestión (37).
Para detectar parestesia aguda con la ingestión de Beta-alanina, vieron que la ingestión aguda provocó enrojecimiento leve con 10 mg/Kg de masa corporal, mientras que parestesia importante se produjo a partir de 20 mg/Kg de masa corporal (37). Sin embargo, cuando Beta-alanina se consume como parte de un caldo de pollo con una dosis de 40 mg/Kg de masa corporal no se produjeron efectos secundarios (37).
La prevalencia y la gravedad de parestesia se relacionan con los niveles pico en el torrente sanguíneo (37). Esto condujo a la demanda de suplementos con liberación más prolongada (37) aunque se recomienda tomar los 6g diarios divididos en varias comidas. Hay consenso en numerosos estudios (3, 18, 37-41) de que Beta-alanina parece mejorar el rendimiento del ejercicio.
Enlaces a pruebas científicas con otros suplementos:
Bibliografía
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(beta alanine)
(beta alanine)
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